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Mit Partnersuche ist in diesem Lexikon die Suche nach einem Liebes- oder Lebenspartner gemeint. In diesem Abschnitt wird ausschließlich auf heterosexuelle Kontakte eingegangen.
Die Partnersuche beim Menschen ist ein Prozess, der im Rahmen seiner lebendigen Kultur stattfindet und deshalb oftmals ritualisiert wird. Sie entspringt dem Naturtrieb, sexuelle aktiv zu sein und zumeist auch dem Wunsch, eine eigene Gruppe (Familie) zu begründen und zum Erfolg zu führen.
Im Laufe der Geschichte sind auch in der abendländischen Kultur zahlreiche Veränderungen bei der Partnerwahl eingetreten – eine „freie“ Partnerwahl über Standesgrenzen hinaus, wie wir sie in Deutschland heute kennen, existiert (2011) erst seit weniger als hundert Jahren. Zuvor wurde versucht, die heiratsfähigen Töchter auf vielerlei Weise „standesgemäß“ an den Mann zu bringen, zum Beispiel durch das Ausloben einer Mitgift.